Farida El-Sharkawy pose fièrement avec un drapeau palestinien.
Crédit photo : Janella Jhamesha Milord Ashford
Le 19 juin, une diplômée du programme de production cinématographique et médiatique prévoyait de monter sur scène lors de la cérémonie de remise des diplômes avec son drapeau palestinien, mais avant qu'elle ne puisse le faire, un membre du personnel du Collège Algonquin a tenté de le lui arracher des mains, selon une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Rama Al Zu'bi s'est retrouvée au cœur d'une altercation filmée, partagée sur les réseaux sociaux et visionnée par des millions de personnes.
Vidéo disponible en bas de cette page.
Al Zu'bi a refusé de commenter l'incident auprès du Times, mais les enjeux politiques en jeu concernent bien plus qu'un seul étudiant, selon les experts.
L'établissement a refusé toute interview, mais dans une déclaration au Times, il a indiqué : « Les diplômés ont été informés à l'avance des règles du lieu, notamment des restrictions concernant les affiches, les banderoles, les panneaux et tous les drapeaux. »
L'établissement a indiqué que les diplômés étaient autorisés à personnaliser leurs écharpes.
« La remise des diplômes est une célébration importante, et nous avons demandé à tous les participants d'en respecter l'esprit », a déclaré le collège. « Conformément au règlement de l'établissement, les drapeaux n'étaient pas autorisés à l'intérieur. »
L’établissement a toutefois indiqué que « certains signaux d’alerte ont échappé au contrôle de sécurité »
Le communiqué se concluait par une déclaration de l'établissement affirmant être fier de tous ses diplômés et regrettant « tout désagrément que l'application de ces règles aurait pu causer »
James Kafieh, vice-président du Congrès canadien palestinien et avocat à la clinique d'aide juridique, n'est pas surpris par cet incident et affirme que c'est ainsi que se manifeste concrètement la répression de l'identité palestinienne. Le Congrès canadien palestinien est un organisme sans but lucratif qui défend les intérêts des Canadiens d'origine palestinienne.
« Rien ne justifie cela. L'administration devrait avoir honte, et ce membre du personnel devra assumer ses responsabilités. Je suis heureux que l'étudiant palestinien ait fait preuve de la force morale dont l'administration a fait preuve ce jour-là, et qu'il ait conservé le contrôle du drapeau palestinien malgré cette ingérence », a déclaré Kafieh. « Cette attaque visait aussi notre communauté, à un moment où nous subissons un génocide. »
Al Zu'bi n'est pas un cas isolé. D'autres étudiants ou membres du personnel ont été réprimandés à travers le pays pour avoir manifesté leur soutien à la cause palestinienne.
Lors d'une réunion du conseil scolaire du district d'Ottawa-Carleton, le 8 avril, la conseillère Nili Kaplan-Myrth, qui a depuis démissionné, a déclaré que le simple fait d'apercevoir un keffieh, le foulard traditionnel palestinien, porté par un membre du comité, était un acte d'agression. Des élèves de l'école Park West d'Halifax (Nouvelle-Écosse) ont affirmé qu'on leur avait également interdit de porter le keffieh lors de la journée culturelle de leur école.
Kafieh estime que ces actes prouvent que l'histoire palestinienne est attaquée dans notre système scolaire.
Michelle Weinroth, enseignante et écrivaine, également représentante de l'organisation Independent Jewish Voices, estime qu'il s'agissait d'un acte d'agression et que l'école aurait dû laisser l'élève dialoguer au lieu d'envenimer la situation.
« De plus en plus de Juifs prennent leurs distances avec le camp pro-israélien dominant », a déclaré Weinroth. « Compte tenu de ce qui se passe à Gaza, ces Juifs de conscience se sentent moralement obligés de s'exprimer et de manifester leur solidarité envers leurs semblables, les Palestiniens, ici et à l'étranger. »
Le Collège Algonquin a une politique concernant le déploiement de drapeaux sur son campus (AD22). Cette politique stipule que le collège n'autorise que les drapeaux gouvernementaux, à l'exclusion de tout autre drapeau, afin d'éviter toute préférence pour un groupe en particulier. Le Collège Algonquin a confirmé que le Centre Canadian Tire, où s'est tenue la collation des grades, appliquait également des règles interdisant le déploiement de drapeaux lors de nombreux événements, comme les collations des grades.
