Crédit photo : par Jhamesha Janella Milord Ashford
Sébastienne Carine Durand, une mère célibataire de deux filles, a récemment immigré à Ottawa en provenance d'Haïti suite à des violences de gangs.
Sébastienne Carine Durand n'a pas eu d'autre choix que de quitter Haïti avec ses deux jeunes filles en 2022 car sa vie était en danger.
« Ces filles ont vraiment su s'adapter à différents environnements, à différentes circonstances, surtout ma fille aînée », explique Durand. « Quand nous avons dû nous rendre à la frontière pour partir, je lui ai simplement dit que nous allions quitter le pays. Je lui ai dit : "On ne reviendra pas." »
Tant qu'elles n'étaient pas séparées, ses filles étaient prêtes à affronter n'importe quelle tempête.
Crédit photo : par Jhamesha Janella Milord Ashford
Durand aide sa fille à faire ses devoirs dans leur maison d'Ottawa.
L'île connaissait indéniablement des difficultés depuis le tremblement de terre de 2010, mais la situation s'est aggravée lorsque le président d'Haïti, Jovenel Moïse, a été assassiné le 7 juillet 2021.
Le dernier rapport de l'Organisation internationale pour les migrations sur le suivi des déplacements de population montre qu'en octobre 2025, le nombre de personnes déplacées par la violence et l'instabilité en Haïti a atteint des niveaux anormaux, avec plus de 1,4 million de personnes contraintes d'évacuer leur domicile cette année.
Le mois de juillet 2025 a été marqué par une augmentation notable des demandes d'asile après la décision de l'administration du président américain Donald Trump de mettre fin au statut de protection temporaire.
L’Agence des services frontaliers du Canada a signalé une augmentation de 263 % des demandes d’asile à un point d’entrée de Saint-Bernard-de-Lacolle, juste au sud de Montréal, comparativement à la même période l’an dernier.
Après de nombreuses épreuves rencontrées lors de son périple pour quitter Haïti, Durand a pu obtenir l'aide d'une ancienne camarade d'école. Daphnée Orizier, agente de communication et d'engagement communautaire au Centre Toussaint L'ouverture de Service et d'Orientation (CETSO), qui réside maintenant à Ottawa, a apporté son soutien à Durand avec joie.
« Nous l’avons aidée à trouver un logement à louer puisque la ville participait au programme d’aide au logement », explique Orizier. « Une fois installée dans son appartement d’une chambre, nous avons commencé sa recherche d’emploi et elle a décroché un poste au bureau de Transports Canada en janvier 2024. »
Durand réside actuellement dans l'est de la ville et poursuit des études de maîtrise en administration des affaires avec une spécialisation en ressources humaines.
LE DÉBUT DE SES PROBLÈMES
De retour en Haïti, Durand menait une vie confortable où elle étudiait le secrétariat. Titulaire d'une licence en droit, elle a travaillé pour le gouvernement américain comme assistante consulaire.
Sa vie a basculé dans le pire des cas alors qu'elle avait simplement besoin de faire réparer sa voiture.
« J'avais besoin d'une nouvelle boîte de vitesses pour ma voiture. J'ai payé la pièce et la main-d'œuvre, ce qui était censé prendre 24 heures », raconte Durand. « Le mécanicien a installé la première boîte de vitesses sur la voiture. Elle ne fonctionnait pas correctement. Je suis retourné le voir et je lui ai dit que ça n'allait pas. La situation a alors dégénéré. Il a refusé de me rembourser, puis a essayé de m'intimider en me disant que je ne savais pas à qui j'avais affaire. »
Durand a pris les choses en main et a contacté les autorités, mais elle a alors commencé à être suivie jusqu'à son domicile, ce qui a également entraîné des appels téléphoniques intimidants.
« C’est un système plutôt corrompu. Il y avait un problème de conflit d’intérêts et certains commissaires n’ont même pas pris la peine de transmettre le dossier à quelqu’un d’autre », explique Durand.
Alors qu'elle tentait de se désengager de cette affaire et de faire radier son nom des registres de propriété du véhicule, les mêmes hommes, liés à des gangs, ont commencé à proférer des menaces de mort.
Après mûre réflexion et de nombreuses années de clandestinité, Durand se lassa de son mode de vie.
« Je me suis dit : plus de combats », puis je me suis vue ranger ma vie dans deux mallettes avec mes enfants, abandonnant ma carrière, ma vie, ma stabilité, et me retrouvant confrontée à l'incertitude et à tout ce que cela implique », raconte Durand.
Durand possédait un visa de touriste américain grâce à son ancien emploi à l'ambassade des États-Unis en Haïti. Aussi, dès son départ d'Haïti en 2022, elle a saisi cette opportunité pour se rendre à New York et séjourner chez ses parents. Cela lui a permis de prendre le temps de digérer tout ce qu'elle avait vécu et de se préparer à l'avenir.
Au bout d'un certain temps, Durand a décidé qu'il était temps de quitter Brooklyn. Elle est arrivée au Canada le 11 juillet 2022, où, à l'époque, il n'était pas nécessaire d'avoir de la famille ou des proches pour traverser la frontière.
Après avoir passé plusieurs mois à dormir chez des amis ou de la famille, elle a pu obtenir un rendez-vous avec les services sociaux pour trouver un logement stable pour sa petite famille.
« Une fois arrivée au bureau, ils refusaient de croire que j'étais sans-abri ou que j'avais besoin d'aide. Un des employés a dit à son collègue : "On dirait une pirate de l'air", et j'ai répondu : "Non. Qui êtes-vous pour me dire que je suis une pirate de l'air ? Est-ce parce que je suis noire ?" », raconte Durand.
Elle a également eu beaucoup de mal à trouver un emploi dans son domaine administratif une fois arrivée à Ottawa. Mais grâce à beaucoup de prières et de persévérance, elle a réussi.
« C’est seulement lorsqu’un recruteur du bureau m’a appelé par hasard et m’a dit : “J’ai regardé votre CV. Il n’y a aucune chance que vous ne puissiez pas travailler avec nous” que j’ai compris », raconte Durand. « Au Canada, j’ai vécu des situations où personne ne m’a donné de consignes sur la façon de gérer une situation. »
DES TROUBLES POLITIQUES À UNE CRISE HUMANITAIRE
Alors que Durand s'installe au Canada, la violence en Haïti se poursuit.
L'Associated Press a récemment rapporté un incident survenu le week-end du 28 novembre 2025, au cours duquel des gangs de la région centrale d'Haïti ont forcé des centaines d'habitants à fuir les tirs et les maisons en flammes.
Les chefs de gangs contrôlent tous les points d'entrée et de sortie de Port-au-Prince, où les autorités locales et les politiciens ont laissé la capitale sans personne pour protéger les citoyens.
Fin juin, les décrets de Trump menaçaient d'expulsion plus de 300 000 Haïtiens résidant aux États-Unis. Un juge fédéral a temporairement suspendu ces décrets, mais des recours juridiques sont en cours et la situation demeure incertaine.
Cette situation engendre un sentiment d'incertitude et d'inquiétude chez de nombreux Haïtiens aux États-Unis. Selon l'Agence des services frontaliers du Canada (ASFC), plus de 5 500 demandeurs d'asile se sont tournés vers le Canada depuis juillet, dont une part importante en provenance des États-Unis.
LA VIE EN HAÏTI
Menesly Alexandre est né en 1989 à Léogane, commune côtière d'Haïti, puis a déménagé à La Plaine, quatrième section communale du département des Nippes, à Port-au-Prince, où il réside actuellement. Alexandre a étudié le travail social, mais souhaite poursuivre des études supérieures.
Crédit photo : photo fournie par Menesly Alexandre.
Quartier de La Plaine, Port-au-Prince. Alexandre tente de montrer les conditions de vie auxquelles lui et ses voisins sont soumis.
« De nos jours, il est devenu un peu difficile de trouver un bon emploi sans maîtrise, même avec un diplôme de travail social ; les postes sont très exigeants », explique Alexandre. « C’est pourquoi j’aimerais faire une maîtrise au Canada. Cela pourrait augmenter mes chances de trouver un emploi et de retourner dans mon pays. »
Après de nombreuses recherches et en raison de son appréciation pour l'ambiance accueillante du pays, le Canada était le premier choix d'Alexandre pour s'installer. De plus, plusieurs de ses amis vivent à Laval.
Il a récemment fait une demande de visa d'étudiant pour terminer ses études en travail social à l'Université Laval, mais sa demande a été refusée car il n'a pas pu prouver qu'il avait suffisamment d'argent pour financer ses études.
, le permis d'études temporaire coûte 150 dollars, mais de nombreux autres frais sont liés aux dossiers médicaux, aux vérifications policières et à d'autres démarches d'identification.
En septembre 2025, le gouvernement canadien a également augmenté les exigences en matière de preuves financières pour les étudiants internationaux demandant un visa d'études afin de tenir compte du coût de la vie plus élevé au Canada.
Malgré les différentes raisons qui ont poussé Alexandre à quitter le pays, il affirme que les conditions de vie en Haïti restent très préoccupantes. Il raconte avoir été agressé avec son fils de deux ans un jour, alors qu'ils rentraient chez eux.
« Les gardes arrêtent et menacent constamment les habitants pour leur extorquer de l'argent », raconte Alexandre.
« En ce moment, c'est le chaos total. Aujourd'hui, l'anarchie règne dans le pays », déclare Alexandre.
Chrétien pratiquant, il affirme que seule sa foi lui permet de garder espoir en un avenir meilleur.
LA PROCHAINE GÉNÉRATION
En raison de l'effondrement du pays, de nombreuses personnes ont perdu leur emploi et certains fonctionnaires, notamment des enseignants, ont dû quitter Haïti, ce qui pourrait potentiellement priver de nombreux enfants d'éducation.
« Malheureusement, la situation en Haïti est extrêmement préoccupante. Si elle perdure, nous pourrions arriver à un point où les universités et les écoles devront fermer leurs portes », ajoute Alexandre.
Malgré la nécessité de conditions de vie acceptables, Alexandre estime que la priorité doit être donnée à la prochaine génération. Il affirme que les jeunes sont pris pour cibles et endoctrinés pour rejoindre des gangs.
« Il y a la pression sociale qui s'exerce sur tous les jeunes adolescents », explique Alexandre. « On peut être influencé et facilement intégrer les groupes armés. Ces groupes donnent de l'argent aux jeunes sans difficulté. Des jeunes filles nouent des relations avec des personnes qu'elles n'auraient jamais rencontrées autrement. »
Priscilla Zelaya et Bertrhude Albert, deux anciennes élèves de l'Université de Floride, ont cofondé « P4H » (anciennement connu sous le nom de Projects for Haiti), une organisation qui propose des programmes de formation pour les éducateurs en Haïti, avec plus de 16 000 enseignants formés.
L'association P4H mène actuellement une campagne de financement avec un objectif de 50 000 $ afin d'offrir une éducation de qualité à 35 000 élèves supplémentaires en 2026.
Durand attend actuellement sa carte de résident permanent et Alexandre affirme qu'il ne cessera pas de se battre pour obtenir son permis d'études.
Malgré toutes les difficultés rencontrées, Alexandre et Durand souhaitent aider la prochaine personne confrontée à des obstacles similaires et espèrent que d'autres pourront faire de même.
« La première chose que je souhaite, c’est que les gens cessent de nous stigmatiser », déclare Durand. « Je dis cela parce que tout le monde ne vient pas au Canada avec l’intention de mentir ou de profiter du système. »
